Mukiele fait son bonhomme de chemin
Nordi Mukiele s’est imposé comme un titulaire indiscutable en défense centrale avec Montpellier. Arrivé le 6 janvier dernier en provenance de Laval, le jeune français (20 ans) crève l’écran en cette première partie du championnat. Portrait.
Dans l’équipe type de la première moitié de saison (2017-2018) de notre rédaction, Nordi Mukiele est un des atouts de la meilleure défense du championnat (13 buts encaissés). Avec son profil puissant, rapide et très athlétique, ce défenseur central polyvalent – également capable d’évoluer latéral – se fait le complément idéal de Vitorino Hilton et de Pedro Mendes. Michel Der Zakarian a trouvé une formule efficace, capable, notamment, de tenir tête aux grosses écuries (aucune défaite contre le top 4 actuel). Apparu 18 fois et notamment 17 fois en tant que titulaire, le jeune défenseur compte une passe décisive à son actif. Mukiele est aussi un défenseur propre. Seulement 3 avertissements au dessus de sa tête depuis le début de la saison.
Mukiele affole Benfica
À seulement 20 ans et du haut de son mètre 85 pour 74 kilos, Nordi Mukiele serait sur les petits papiers des recruteurs lisboètes. Les négociations avancent très bien entre le Benfica Lisbonne et le joueur selon Record. Les dirigeants héraultais souhaiteraient 10 millions d’euros pour laisser partir leur petit prodige au Portugal. Séduit par le profil de l’International Espoirs tricolore (2 sélections), le Benfica Lisbonne négocie tant bien que mal pour faire baisser les prétentions montpelliéraines.
Une formation dans le cru lavallois
Formé au Paris FC, le gamin du 9-3 rejoint Laval à seulement 16 ans. Sous les ordres de Stéphane Moreau, le directeur du centre de formation du Stade Lavallois, Nordi Mukiele débute en Ligue 2 à seulement 17 ans soit un an après son arrivée au club. « Je pensais passer par les U17, les U19, la CFA2… Je n’étais pas dans le cadre à un moment, parce que ce n’est pas facile de quitter ses parents, ses amis à 16 ans, mais j’ai travaillé. Il fallait que je grandisse ». Il dispute 39 matchs en professionnel et inscrit 2 buts sous les couleurs des tangos. En janvier dernier, il rejoint le MHSC pour 1,5 millions d’euros. Les lavallois jouant le maintien ne peuvent refuser une telle offre pour leur jeune prodige.
Avec de nombreux départs dans le secteur offensif comme ceux de Ryad Boudebouz (Betis Séville) et Steve Mounié (Huddersfield), le MHSC de Michel Der Zakarian construit désormais son équipe sur une solidité défensive. Laurent Nicollin est satisfait du solide apport défensif de Nordi Mukiele. « Pour Nordi (Mukiele), c’était une opportunité du moment et, comme nous avons des bonnes relations avec Laval, ça a pu se faire » confie le président montpelliérain à L’Équipe.
L’avenir de l’Équipe de France ?
Nordi Mukiele peut espérer en un futur international. Sa jeune carrière est déjà marquée par 11 sélections avec les Bleus dont notamment 6 en U20 et 2 en Espoirs. Il est difficile d’espérer voir le montpelliérain sélectionné par Didier Deschamps avant la Coupe du Monde 2018. Cependant, des blessures dans le secteur défensif pourraient lui être favorable étant donné son excellente saison actuelle. Mukiele a encore besoin de murir et d’acquérir des qualités techniques que Vitorino Hilton est capable de lui transmettre. Restera-t-il à Montpellier cet hiver ou prendra-t-il son envol ? Telle est la question que se posent les dirigeants et les supporters montpelliérains.