Le Danemark, prisme directeur des Bleus en phase de groupe
Absents du mondial brésilien en 2014, les Danois sont de retour sur la scène mondiale après avoir terminé deuxièmes de leur groupe de qualification et s’être démêlés du piège irlandais en barrages. Bien que le Danemark ne soit pas une référence mondiale du football, la sélection nordique a souvent croisé l’équipe de France, dans des moments clés de l’histoire des Bleus.
1908, l’affreux record. Années 80 et 90, les histoires d’or
Dès 1908, le Danemark inflige à la France la plus grosse défaite de son histoire aux JO 1908 de Londres : 19-0. Bien des années plus tard, lors du premier sacre des Bleus à l’Euro 1984, la bande à Hidalgo débute la compétition face à une sélection nordique moins talentueuse mais tenace, contre qui les Bleus attendent une frappe contrée de Platini à la 78ème minute pour se lancer sur la route de la gloire (victoire 1-0).
Lors de l’Euro 1992, les coéquipiers de Schmeichel ne sont pas censées être qualifiés. Mais ils participent à la compétition grâce à la disqualification de la Yougoslavie, 10 jours avant le début du tournoi. En phase de poule, ce nouveau France-Danemark vire en faveur des Danois, 2-1. Coachée par Platini et auteure d’une campagne de qualification brillante (8 matches 8 victoires), la France sort piteusement au premier tour avec deux matches nuls et une défaite. À la surprise générale, les Rouges et Blanc finissent vainqueur de l’Euro suédois. Les dix années suivantes, les deux sélections ne cessent de se rencontrer en compétition internationale, notamment lors des triomphes des Bleus au Mondial 1998 et à l’Euro 2000.
Au Stade de Gerland en 1998, l’équipe d’Aimé Jaquet, privée de Zidane, suspendu, prend sa revanche (2-1) et assure sa première place du groupe C, dans un match laborieux. Dans la foulée, les Bleus remportent l’Euro 2000 organisé en Belgique et aux Pays-Bas, en passant encore une fois par l’épreuve danoise en poules. La victoire tricolore est plus radicale avec une victoire 3-0 pour les hommes de Roger Lemerre qui entrent idéalement dans la compétition et filent vers leur deuxième sacre européen.
La désillusion Sud-Coréenne puis la Russie
Lors de la terrible désillusion du mondial jappons-sud-coréen de 2002, la France avait encore rencontré le Danemark lors de sa phase de poule catastrophique. Après avoir perdu d’entrée face au Sénégal (0-1), fait match nul contre l’Uruguay (0-0), les Bleus terminent la compétition face aux Danois. Alors que les frères Laudrup sont absents et malgré le retour de Zidane, suspendu lors des deux premiers matches, les Bleus, arrivés fiers comme des coqs, se font achever 2-0 et rentrent à maison la queue entre les pattes, laissant des millions de supporters les épaules tombantes.
Zidane et l’équipe de France se sont heurtés au mur danois lors du Mondial 2002
Une solidité, des individualités
Aujourd’hui, la sélection d’Age Hareide repose sur un noyau solide de joueurs connus sur la scène européenne. Dans les buts, Kasper Schmeichel, fils de Peter glorieuse figure du football danois des années 90, rayonne avec Leicester en Premier League depuis le sacre inattendu des Foxes en 2016. L’arrière garde danoise repose sur les talentueux Christensen (Chelsea) et le capitaine Simon Kjaer (Séville, ex-Lille). Au milieu de terrain on retrouve le Bordelais Lerager, l’Amstellodamois Lasse Schone et surtout la star internationale de Tottenham aux pieds de velour, Christian Eriksen. L’attaque aussi a de l’allure, avec l’ailier de Leipzig Yussuf Poulsen, l’ex Toulousain Braithwaite ou encore « lord » Bendtner.
Après s’être rencontrés cinq fois en compétitions nationales dont trois fois depuis 1998, la France et le Danemark s’affronteront le 26 juin à 16 heures française. Fournie en joueurs talentueux à tous les postes, la sélection danoise sera le danger numéro 1 pour les Bleus dans le Groupe C. Entre 1984 et 2000, les quatre France-Danemark ont vu le vainqueur de la confrontation remporter le tournoi. C’est dire si le destin des deux sélections sont liés. Il était temps de se recroiser.